'Jiwaku Lebih Ringan': Pembunuh Bersiri Joseph Edward Duncan III Kematian Membawa Penutupan Bagi Mangsa

Ibu kepada salah seorang mangsa Joseph Edward Duncan, Anthony Martinez, berkata 'matahari lebih terang' berikutan kematian pembunuh bersiri itu.

Pembunuh bersiri Joseph Edward Duncan III meninggal dunia di penjara A.S. baru-baru ini, setelah mengaku menyembelih tujuh orang — termasuk lima kanak-kanak — di Idaho, negeri Washington, Montana dan California.

Ada yang mempersoalkan sama ada Duncan, yang mangsanya termasuk empat ahli keluarga tunggal, membunuh lebih ramai orang. Berikutan penahanannya pada tahun 2005 kerana pembunuhan keluarga Idaho itu, FBI menyemak kes kehilangan kanak-kanak yang tidak dapat diselesaikan di seluruh negara.

Penolong Peguam A.S. Traci Whelan percaya semua pembunuhan Duncan telah didedahkan di mahkamah. Dia mendakwanya dalam apa yang dia sifatkan sebagai satu-satunya kes hukuman mati persekutuan dalam sejarah Idaho.

'Kejahatannya semua diakui secara terbuka dan disemak oleh hakim atau juri,'' kata Whelan pada hari Selasa dari Coeur d'Alene, Idaho. 'Dia dipertanggungjawabkan.'

Duncan, 58, meninggal dunia Ahad di sebuah hospital di Indiana berhampiran Penjara Amerika Syarikat, Terre Haute, di mana dia dihukum mati. Orang asli Tacoma, Washington, baru-baru ini telah didiagnosis dengan kanser otak terminal.

Dia telah terlibat sebagai suspek yang berkemungkinan dalam beberapa jenayah yang berlaku antara 1994 dan 1997 ketika dia dalam parol, dan antara 2000 dan 2005, ketika dia keluar dari penjara. Duncan telah dibersihkan sebagai suspek dalam beberapa kes, tetapi pihak berkuasa di California dan Washington percaya Duncan telah melakukan pembunuhan yang tidak dapat diselesaikan dalam bidang kuasa mereka. Duncan adalah pesalah seks berdaftar, memberitahu ahli terapi bahawa dia menganggarkan dia telah merogol 13 budak lelaki yang lebih muda pada usia 16 tahun. Dia menghabiskan sebahagian besar hidupnya di penjara.

Rentetan jenayah paling ganas Duncan berlaku pada Mei 2005, ketika dia memandu melintasi Idaho Panhandle di Interstate 90 dan ternampak dua kanak-kanak bermain dalam pakaian renang mereka di halaman rumah di sebelah lebuh raya. Dia menarik diri dari jalan dan memulakan pengawasan rumah.

Menggunakan cermin mata penglihatan malam, dia memecah masuk dan mengikat Brenda Groene, 40; teman lelakinya, Mark McKenzie, 37; dan anaknya, Slade Groene, 13. Kemudian dia memukul mereka sehingga mati dengan tukul. Dua daripada anak Brenda Groene yang lain, Dylan yang berusia 9 tahun dan Shasta yang berusia 8 tahun, hilang apabila pihak berkuasa tiba di rumah itu.

Duncan telah membawa kanak-kanak itu ke hutan Montana barat, di mana dia menyeksa dan mendera mereka selama berminggu-minggu sebelum membunuh Dylan. Pada awal pagi 2 Julai 2005, Shasta Groene telah diiktiraf oleh pekerja dan pelanggan di dalam restoran Denny di Coeur d'Alene. Dia bersama seorang lelaki.

Pekerja menghubungi polis dan meletakkan diri mereka untuk menghalang lelaki itu daripada pergi. Polis tiba dengan lampu dimatikan, mengeluarkan senjata dan memasuki restoran. Duncan telah ditangkap tanpa insiden.

Dua hari kemudian, penyiasat menemui mayat manusia di tapak perkhemahan sementara terpencil di Hutan Negara Lolo berhampiran St. Regis, Montana. Mereka dikenal pasti sebagai Dylan Groene. Semasa perbicaraan, ia mendedahkan bahawa Duncan menembak budak lelaki itu dari jarak dekat dengan memegang senapang patah 12 tolok yang digergaji ke kepalanya.

Duncan menegaskan di mahkamah bahawa dia membawa Shasta ke restoran, yang terletak beberapa batu dari tempat dia membunuh keluarganya, dengan niat mengembalikannya kepada pihak berkuasa. Dia telah disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukuman mati pada tahun 2008.

Shasta Groene, kini berusia pertengahan 20-an, mengeluarkan kenyataan bertulis berikutan kematian Duncan.

'Sejak sekian lama saya bergelut dengan kebencian terhadap lelaki itu. Hari ini, saya bangun dengan perasaan seperti jiwa saya akhirnya bebas,' kata kenyataan itu. 'Saya harap orang lain yang terjejas oleh Joseph Duncan dapat bangun dengan perasaan yang sama.'

Pejabat Syerif Daerah Kootenai di Idaho, yang menjalankan siasatan, turut mengeluarkan kenyataan.

'Pada Mei 2005, Keluarga Groene Daerah Kootenai, yang tinggal di kawasan Wolf Lodge Bay, telah menjadi mangsa kejam oleh pembunuh bersiri yang melalui komuniti kami. Keluarga itu diintai, diserang dan diseksa,' kata kenyataan itu. 'Ia adalah salah satu tragedi terburuk yang pernah dialami oleh Idaho.'

Berikutan sabitan kesalahannya, Duncan telah diekstradisi ke California Selatan untuk dibicarakan atas kematian Anthony Martinez, 10 tahun dari Riverside County pada tahun 1997. Duncan mengaku bersalah dan menerima hukuman penjara seumur hidup.

'Matahari lebih cerah hari ini, dan jiwa saya lebih cerah,' kata ibu Anthony, Diana, dalam satu kenyataan minggu ini.

Duncan juga mengakui pembunuhan Sammie Jo White yang berusia 11 tahun dan adik tirinya yang berusia 9 tahun, Carmen Cubias, yang hilang selepas meninggalkan sebuah motel Seattle pada 6 Julai 1996. Mayat rangka mereka ditemui pada Feb. 10, 1998, di Bothell, Washington. Duncan mengaku telah memukul dua gadis itu sehingga mati tetapi tidak didakwa kerana dia sudah berdepan hukuman mati.

Sejak dia ditahan pada 2005, Duncan mengaku semua jenayahnya dan berulang kali memohon untuk mengaku bersalah, menurut rekod mahkamah. Melawan kehendaknya, peguam Duncan meneruskan banyak rayuan sehingga kematiannya.

Whelan, penolong peguam A.S. di Idaho, berkata kes itu membebankan semua orang yang terlibat, termasuk peguam, pegawai, juri, mangsa dan masyarakat.

'Seorang pembunuh kanak-kanak bersiri memberikan kesukaran untuk semua orang,' katanya. 'Terdapat aspek manusia yang mahu melindungi orang, dan anda tidak boleh melindungi mereka.'
Whelan berkata tidak ada persoalan bahawa Duncan layak menerima hukuman mati, tetapi tidak ada kekecewaan bahawa dia meninggal dunia akibat kanser.

'Dia sudah tiada di sini,' katanya.