Seorang lelaki Idaho telah mengaku bersalah kerana merogol dan membunuh seorang wanita pada tahun 1996, suatu jenayah yang mana seorang lelaki yang tidak bersalah telah menghabiskan hampir 20 tahun penjara.
Angie Dodge, 18, ditemui diperkosa dan dibunuh di apartmennya pada bulan Jun 1996, dikelilingi oleh bukti DNA termasuk air mani dan rambut yang ditentukan dari kepala lelaki, menurut Berita Idaho Timur . DNA itu tidak sama dengan Chris Tapp, 20, seorang suspek yang dikenal pasti tujuh bulan selepas kejadian itu. Namun, selama beberapa kali pertanyaan polis yang melelahkan, Tapp mengaku melakukan serangan itu dan dijatuhi hukuman penjara 40 tahun seumur hidup, menurut Projek Innocence .
Berikutan banyak rayuan, keterangan yang dibuat kembali dari saksi utama, dan sokongan yang semakin meningkat dari ibu Dodge sendiri - yang semakin yakin akan ketidak bersalah anaknya - Tapp akhirnya dibebaskan pada bulan Julai 2019, lebih dari dua dekad setelah penangkapannya.
Tetapi ini meninggalkan persoalan baru. Sekiranya Tapp tidak melakukan jenayah ini, siapakah pelakunya yang sebenarnya?
Dengan membandingkan bukti DNA yang dikumpulkan dengan bukti yang diserahkan ke laman web pelacak nenek moyang, polis segera mengadili suspek baru: Brian Dripps, 53 tahun, menurut Projek Marshall .
Brian Dripps menghadap Hakim Joel Tingey semasa perbicaraannya di Mahkamah Tinggi Bonneville pada hari Selasa, 9 Februari 2021 di Air Terjun Idaho, Idaho. Foto: AP DNA yang diambil dari salah satu puntung rokok Dripps sesuai dengan yang terdapat di tempat kejadian. Dripps ditangkap pada Mei 2019, menurut Berita Idaho Timur . Dia menerima perjanjian pengakuan dan mengaku bersalah atas rogol dan pembunuhan Dodge di sebuah Perbicaraan Selasa .
'Saya tidak bermaksud membunuhnya, saya tidak menyangka, tapi saya rasa itu berlaku,' kata Dripps kepada mahkamah.
Dripps kemungkinan akan dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 20 tahun. Sebelum kesepakatan pengakuan itu, para jaksa telah mengancam akan menjatuhkan hukuman mati, menurut Negarawan Idaho .
Tapp mengemukakan tuntutan terhadap Jabatan Polis Idaho Falls pada akhir 2019. Dia mendakwa polis bergantung pada 'manipulasi psikologi, ancaman, dan janji palsu' untuk mengeluarkan pengakuannya, menurut dokumen pengadilan yang diperoleh oleh KTVB-7 .
Departemen Kepolisian Idaho Falls mengatakan 'bangga dengan pekerjaan yang dilakukan dalam beberapa bulan terakhir' dan bermaksud untuk 'berpartisipasi' dalam tuntutan yang diajukan terhadapnya, menurut KTVB.
Mengenai keluarga Dodge, mereka mengatakan pengakuan bersalah Dripps adalah membiarkan mereka menarik nafas lega.
'Ada beberapa kesimpulan di sana, hanya, 'hei, kami mendapat orang yang tepat kali ini,'' kata saudara Dodge, Tyler Dodge, kepada Berita Idaho Timur .
