| Cetakan Telapak Tangan Telltale Penduduk Baker berasa ngeri dan bingung dengan pembunuhan kejam salah seorang warga yang paling dihormati di bandar itu, tetapi tidak lebih daripada Syerif Daerah Baker Henry McKenney. Mayat Jessie Koehler yang berlumuran darah, isteri Dr. Albert Koehler, seorang pakar perubatan Baker terkenal, ditemui oleh jiran berhampiran halaman belakang rumah desa Koehler di luar Baker pada pagi 24 Ogos 1933. Timbalan koroner yang memeriksa mayat itu memberitahu McKinney bahawa wanita warga emas itu telah ditembak di bahagian dada dengan revolver berkaliber .32, tetapi luka itu tidak membawa maut. Dia menyimpulkan pembunuh itu menyelesaikan pekerjaan itu dengan mengelar kepala dan badannya dengan satu atau lebih objek tajam. Timbalan yang menggeledah harta itu untuk kemungkinan petunjuk pembunuhan itu menemui beberapa objek berlumuran darah -- botol bir yang pecah tidak jauh dari mayat, batu bata yang patah tidak jauh dan sebilah kapak tua di beberapa semak di sebelah rumah. Tetapi tiada satu pun daripada petunjuk ini menjelaskan motif pembunuhan yang mengerikan ini. Jessie Koehler ialah ahli komuniti Baker yang amat disayangi, terkenal kerana kerja amal dalam membantu golongan yang memerlukan. Seorang pengunjung gereja yang setia yang menumpukan berjam-jam untuk kerja-kerja gereja dan khidmat masyarakat. Semua orang yang mengenalinya menyukai Jessie Kohler, yang membingungkan McKinney dan Kapten Lee Noe dari Polis Negeri Oregon, ketua penyiasat dalam kes itu. Noe telah menjadi Sheriff Daerah Malheur dari 1919 hingga 1925. Pakaian mangsa telah dikoyakkan, tetapi bedah siasat kemudian mendedahkan dia tidak diserang secara seksual oleh penyerangnya. Rumah itu tidak digeledah, tetapi timbalan menteri mendapati dompet mangsa terletak di atas meja di ruang tamu telah dirompak. Kesan tayar yang ditemui di luar rumah Koehler, tidak jauh dari mayat, menyebabkan penyiasat mempercayai pembunuh, atau pembunuh, memasuki dan meninggalkan harta Koehler dengan kereta atau trak. Tetapi mereka mendapati bahawa salah satu kenderaan itu adalah teksi yang datang ke kediaman Koehler malam sebelumnya untuk membawa Dr. Koehler ke bandar. Doktor itu dengan cepat disahkan sebagai suspek yang mungkin, bagaimanapun, selepas salah seorang jiran Koehler memberitahu penyiasat Dr. Koehler baru keluar dengan teksi ketika dia tiba di kediaman Koehler kira-kira 8:30 malam. pada malam 23 Ogos. Jiran itu berkata dia berbual dengan Jessie Koehler selama kira-kira sejam sebelum bertolak pulang. McKinney dan Noe menemui beberapa petunjuk berguna semasa temu bual awal mereka dengan suami mangsa. Dr Koehler berkata isterinya tidak mempunyai musuh yang dia boleh fikirkan dan dia tidak ingat sesiapa pernah mengancam isterinya. Doktor itu berkata dia ternampak $25 dalam beg tangan isterinya apabila dia meminta pertukaran untuk membayar tambang teksi ke bandar pada malam sebelumnya. Dr. Koehler yakin rompakan adalah motif pembunuhan, tetapi McKinney dan Noe tidak begitu pasti. Tembakan berdarah dingin dan mencacatkan mangsa menyebabkan McKinney mengesyaki membalas dendam sebagai motif pembunuhan Jessie Koehler. Penyiasat mengetahui bahawa batu bata dan kapak itu dilumuri darah dengan teruk sehingga penganalisis jenayah tidak dapat mengangkat sebarang cap jari yang boleh dibaca. Tetapi botol bir yang pecah telah menghasilkan cetakan tapak tangan. Namun, McKinney dan Noe mendapati sedikit galakan dalam penemuan itu. Hari-hari dan minggu-minggu berikutnya menghasilkan sedikit petunjuk mengenai kemungkinan suspek -- orang hanyut yang merayau-rayau ke kawasan itu untuk mencari kerja, beberapa orang sementara yang mencurigakan mencari wang cepat dan tempat untuk tidur. Tetapi tiada satu pun petunjuk yang menjadi kenyataan. Malah kesan tayar yang ditemui berhampiran badan adalah daripada jenama tayar standard yang digunakan oleh kebanyakan kereta popular pada masa itu, tanpa tanda yang membezakan. Dalam keadaan terdesak, McKinney dan Noe kembali kepada Dr. Koehler untuk mendapatkan bantuan. Bolehkah dia memikirkan seseorang -- sesiapa sahaja - yang mungkin mahu membahayakan isterinya, mereka bertanya kepada doktor? Selepas berfikir panjang, doktor itu datang dengan nama dari masa lalu: Dave Brichoux. Brichoux ialah abang kepada isteri pertamanya, kata Dr. Koehler kepada penyiasat. Dia telah melawat keluarga Koehler beberapa kali selepas dibebaskan dari penjara, tambah doktor itu. Tetapi, tidak, ia tidak mungkin Dave Brichoux, kata Dr Koehler. Dia sukakan Jessie. Noe serta-merta mengenali nama Dave Brichoux. Dia adalah Timbalan Syerif di Malheur County pada tahun 1916 apabila dia menangkap Brichoux kerana membunuh seorang lelaki semasa pertengkaran. Brichoux dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi Noe tidak sedar dia telah dibebaskan. Dr Koehler memberitahu anggota undang-undang Brichoux telah bekerja di ladang 10 batu di luar Baker dan jarang datang ke bandar. Penyiasat pergi ke ladang tetapi mengetahui Brichoux telah berhenti kerja beberapa hari sebelumnya dan berpindah. Walau bagaimanapun, dengan bantuan Koehler, mereka dapat menjejaki Brichoux ke Placerville, Idaho. Apabila berhadapan dengan maklumat tentang pembunuhan Jessie Koehler, Brichoux segera menafikan sebarang penglibatan dalam jenayah itu, atau dia berada berhampiran kediaman Koehler ketika dia dibunuh. Walaupun cetakan tapak tangannya sepadan dengan yang ditemui pada botol bir yang pecah, Brichoux mendakwa dia telah memotong dirinya semasa mengambil botol di sekitar rumah desa Koehler untuk Jessie Koehler. Siasatan lanjut mendedahkan Brichoux telah menggunakan kereta petani yang dia bekerja di Baker pada malam Jessie Koehler dibunuh. Tetapi bukti utama yang ditemui oleh McKinney dan Noe ialah sepucuk surat yang ditulis oleh Brichoux kepada seorang tahanan penjara. Di dalamnya, Brichoux menulis niatnya untuk mendapatkan wang dan membeli ladang. Ia meneruskan: 'Ada seseorang di Baker yang banyak berhutang dengan saya. Dia isteri kepada lelaki yang pernah berkahwin dengan kakak saya. Saya rasa saya berhak mendapat sebahagian daripada wang yang sepatutnya diperoleh oleh kakak saya -- dan saya akan memungutnya.' McKinney berhadapan dengan Brichoux dengan surat yang menuduh dan mengemukakan teorinya sendiri tentang bagaimana pembunuhan itu berlaku: Brichoux cuba mendapatkan wang daripada Jessie Koehler dan dia menolak. Pertengkaran tercetus. Dia mengancamnya dengan pistol, tetapi dia tidak akan berundur. Dia menembaknya, tetapi dia masih hidup. Dia memecahkan botol bir di atas kepalanya, kemudian mencederakannya dengan botol itu. Apabila dia terus tersandung, dia mengambil batu bata dan menghancurkan mukanya, kemudian pergi ke dalam gudang untuk mendapatkan kapak untuk menyelesaikan kerja. Walaupun Brichoux enggan bercakap, tuduhan pembunuhan peringkat pertama telah difailkan terhadapnya. Tetapi Dave Brichoux tidak pernah pergi ke perbicaraan. Mayatnya ditemui keesokan paginya di dalam sel penjaranya. Dia telah membunuh diri dengan memutuskan urat di pergelangan tangan kanannya dengan salah satu pisau yang dikeluarkan banduan semasa makan malam pada malam sebelumnya. Pegawai penjara mengesyaki Brichoux mengasah tepi pisau yang tumpul dengan berlari naik turun ke dinding batu sel penjaranya. gesswhoto.com | 
