Jauh sebelum reputasi seorang lelaki Utah Mormon yang terkenal berubah menjadi kutu buku yang dicintai menjadi pengebom yang mematikan, dia menghabiskan sebahagian besar hidupnya dengan melakukan jenayah rahsia, yang akhirnya menjatuhkannya setelah dia melakukan pembunuhan untuk menutup jalannya.
Fasad Mark Hofmann sebagai orang beragama manis hancur pada tahun 1986 ketika dia dituduh dengan banyak tuduhan untuk melakukan jenayah dari satu tahun sebelumnya, termasuk pembunuhan peringkat pertama, menyerahkan bom, dan membuat atau memiliki bom untuk beberapa siri pengeboman.
(Amaran: tunjukkan spoiler ke depan.)
Lelaki Salt Lake City membina dan mengerahkan sepasang bom paip, yang mengorbankan dua orang pada 15 Oktober 1985. Steven F. Christensen, seorang peniaga berusia 30 tahun, terbunuh ketika satu bom, dipenuhi paku, meletup di pejabatnya di pusat bandar Salt Lake City setelah dihantar oleh Hofmann di dalam bungkusan. Hanya beberapa jam kemudian, Kathleen Sheets, 50, isteri bekas rakan perniagaan Christensen, mati setelah bom lain meletup di rumah mereka yang berdekatan.
Keesokan harinya, Hofmann secara tidak sengaja meletupkan kereta sukannya sendiri sambil membawa bom lain. Dia cedera parah dalam letupan itu tetapi terselamat dan akhirnya mengaku sebagai pelakunya di sebalik dua serangan itu. Pengakuan tahun 1986 itu mengejutkan anggota masyarakat setempat, yang pada umumnya menganggap Hofmann sebagai orang yang baik hati, kutu buku, dan ahli mencari dokumen sejarah yang sahih.
Ternyata kebenaran tentang bakat yang disebut Hofmann untuk mengendus dokumen tersebut adalah motivasinya untuk membunuh. Kemahirannya adalah satu penipuan - dan menguntungkan dari segi kewangan - dan pengeboman itu adalah tipu daya untuk mengelakkan pengesanan.
Hofmann telah memalsukan banyak dokumen, termasuk dokumen yang dikenal sebagai 'Surat Salamander Putih' - artifak yang kononnya akan mengguncang asas-asas Mormonisme. Surat itu, kononnya ditulis oleh Martin Harris, seorang murid awal pengasas Gereja Yesus Kristus dari pengasas Orang Suci Zaman Akhir, Joseph Smith, menceritakan bahawa roh dalam bentuk salamander putih muncul kepada Smith pada saat dia menemui 'piring emas, 'yang dipelihara oleh gereja itu mengandungi hieroglif yang akan diterjemahkan oleh Smith ke dalam Kitab Mormon. Ini bertentangan dengan ajaran yang diketahui oleh agama, yang menyatakan bahawa Smith telah dikunjungi oleh seorang malaikat. Implikasi dari surat Hofmann adalah bahawa pendirian gereja Mormon terjalin dengan sihir rakyat, penyimpangan radikal dari ajaran asas agama, seperti perincian dokumentari baru Netflix 'Murder Among the Mormons'.
Namun, ini bukan satu-satunya dokumen yang dipalsukan oleh Hofmann. Sebenarnya, dia membuat kerjayanya kerana tidak membuat dokumen palsu, termasuk puisi Emily Dickinson yang 'tidak diketahui', dan dokumen yang kononnya memaparkan tanda tangan Mark Twain dan George Washington, Berita Deseret melaporkan pada tahun 2005. Sebelum sampulnya diletupkan berikutan letupan, majalah Time telah menerbitkan sebuah karya mengenai Hofmann, meraikannya kerana telah menemukan satu lagi dokumen yang lama hilang dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir mengenai keaslian plat emas suci.
Pembunuhan di Kalangan Orang Mormon Foto: Netflix Motif di sebalik pemalsuan ini adalah kewangan. Hofmann menjual dokumen palsu kepada gereja atau pengumpul dan akhirnya mula meminta wang tunai dari para pelabur untuk membiayai pembelian barang-barangnya yang jarang berlaku. Ini menyebabkan Hofmann menanggung hutang yang besar kerana beberapa penjualan peniruannya gagal dilaksanakan. Operasi ini pada dasarnya berubah menjadi skema Ponzi. Hofmann akan menjanjikan pulangan yang lumayan kepada para pelabur, kadang-kadang hingga 100 peratus, pada dokumen yang jarang berlaku, lapor Deseret News. Apabila seorang pelabur akan mencalonkan cadangan itu dan membayar lebih banyak wang tunai mereka, Hofmann akan menggunakan wang mereka untuk membayar balik para pelabur yang dia sudah berhutang.
Selama bertahun-tahun, Hofmann terus menggali dirinya sendiri ke dalam lubang hutang yang lebih dalam dan cek, sambil menjalani gaya hidup perjalanan dan kereta laju yang mewah kerana dia melihat pemandangannya pada hari gaji yang besar. Seperti yang ditunjukkan oleh dokumen, dia berharap Perpustakaan Kongres akan membayarnya lebih dari $ 1 juta untuk dokumen 'Sumpah Seorang Freeman' yang palsu, yang kononnya yang pertama dicetak di koloni Amerika Britain, dari tahun 1630-an. Tetapi perjanjian itu tidak pernah berlaku.
Hofmann juga berharap dapat menerima sejumlah besar uang untuk 'Koleksi McLellin' - kumpulan dokumen yang kononnya ditulis oleh pemimpin Mormon awal William E. McLellin. Ini adalah sekumpulan dokumen palsu yang boleh memberi kesan buruk kepada gereja, seperti 'Surat Salamander Putih.' Christensen sedang mempertimbangkan untuk membeli koleksi itu, dan Hofmann seharusnya memberikannya pada pagi hari pengeboman itu.
Pada akhirnya, dipercayai bahawa Hofmann menggunakan pembunuhan untuk mengelakkan rancangannya terbongkar. Mungkin juga, kerana New York Times melaporkan pada tahun 1985, bahawa Christensen mungkin telah mengetahui bahawa 'Surat Salamander Putih' dan mungkin 'Koleksi McLellin' dipalsukan.
Namun, dokumen palsu Hofmann pada asalnya dilihat sebagai sahih dan beratus-ratus dipamerkan di perpustakaan dan gereja. Ada yang tidak dikesan selama bertahun-tahun. LDS telah menemui sekurang-kurangnya 446 pemalsuan yang dikaitkan dengan Hofmann dalam koleksinya, Berita Deseret melaporkan pada tahun 2002.
'Saya rasa kita akan menemui perkara yang dilakukan Mark Hofmann selama bertahun-tahun yang akan datang,' kata pengarah sejarah Utah, Philip F. Notarianni dicatat pada tahun 2010 setelah penipu itu dihubungkan dengan pemalsuan yang lebih banyak lagi.
Sepanjang hidupnya, Hofmann tertarik pada pengumpulan dan penipuan. Sebagai Berita Deseret melaporkan pada tahun 2017, dia mula mengumpulkan duit syiling dan mengubahnya agar kelihatan lebih jarang ketika dia masih kecil. Pada usia 14 tahun, dia telah mencipta teknik pemalsuan yang hampir tidak dapat dikesan.
Menjelang tahun 1980, dia adalah penipu pro.
Hofmann berusia 32 tahun pada tahun 1986 ketika dia mengaku bersalah atas ketiga-tiga tuduhan yang berpunca dari pengeboman itu. Dia dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup.
Dua tahun kemudian, dia cuba membunuh diri ketika berada di penjara. Dia selamat, tetapi akhirnya mengalami kerosakan tisu di lengan kanannya. Percubaannya untuk mengakhiri hidupnya berlaku tidak lama setelah isteri dan ibu dari empat anaknya, Doralee Olds Hofmann, difailkan untuk perceraian , memetik 'perbezaan yang tidak dapat didamaikan.' Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2005, dia memberitahu Berita Deseret bahawa dia tidak tahu tentang kerjaya suaminya dalam penipuan setiap kali dia mempersoalkan unsur-unsur yang tidak bertambah, dia selalu mendapat jawapan sempurna yang dia catat.
Hofmann kini dipenjarakan di Pusat Pembetulan Utah Pusat, di mana dia dijangka kekal sehingga kematiannya.
