Siasatan Terhadap Matt Gaetz Yang Berkemungkinan Memanaskan Semasa Rakan Sekerja Menghadapi Rayuan Berurusan Dengan Fed Dalam Kes Pemerdagangan Seks

'Saya pasti Matt Gaetz tidak berasa selesa hari ini,' peguam Joel Greenberg, sekutu politik wakil Florida yang diperangi, memberitahu pemberita selepas pendedahan bahawa anak guamnya sedang berusaha untuk mencapai perjanjian dengan pendakwa raya.

Cipta profil percuma untuk mendapatkan akses tanpa had kepada video eksklusif, berita tergempar, cabutan bertuah dan banyak lagi!

PEMERDAGANGAN MANUSIA: Dandanan, Eksploitasi Seksual dan Media Sosial

Antara 18,000 dan 20,000 orang diperdagangkan di Amerika Syarikat setiap tahun, menurut Talian Pemerdagangan Manusia. Kira-kira satu perempat daripada mereka yang diperdagangkan adalah kanak-kanak yang dijual untuk seks. Media sosial dan laman web digital telah menjadi alat dandanan dan pengambilan utama untuk pemangsa. Tapak web dan platform digital, seperti Backpage.com, adalah pasaran rahsia untuk pemerdagangan. Episod ini menyelami dunia gelap pemerdagangan manusia dan taktik digital yang digunakan oleh mereka yang melakukannya.

Rakan sekutu Rep. Matt Gaetz's sedang berusaha ke arah perjanjian pengakuan dengan pendakwa raya persekutuan yang menyiasat operasi pemerdagangan seks, yang berpotensi meningkatkan bahaya undang-undang dan politik yang dihadapi oleh ahli kongres Florida itu.

Pendedahan bahawa sekutu politik Gaetz, Joel Greenberg, sedang berusaha untuk membuat perjanjian pengakuan dengan penyiasat datang semasa pendengaran Khamis di mahkamah persekutuan di Orlando. Ia merupakan langkah penting dalam kes itu dan memberi isyarat bahawa Greenberg berpotensi menjadi saksi dalam siasatan Jabatan Kehakiman terhadap Gaetz.

'Saya pasti Matt Gaetz berasa tidak selesa hari ini,' kata Fritz Scheller, seorang peguam untuk Greenberg selepas perbicaraan itu.

Pendakwa raya persekutuan sedang memeriksa sama ada Gaetz dan Greenberg perempuan bawah umur bergaji atau menawarkan mereka hadiah sebagai pertukaran untuk seks, menurut dua orang yang biasa dengan perkara itu yang bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana mereka tidak dapat membincangkan butiran secara terbuka. Gaetz telah menafikan dakwaan itu dan menegaskan beliau tidak akan meletakkan jawatannya di Kongres.

Panggilan ke telefon bimbit anggota kongres itu pada Khamis membuahkan mesej bahawa beliau tidak menerima panggilan buat masa ini. Dia juga tidak membalas mesej teks.

Apabila ditanya secara langsung sama ada Greenberg, bekas pemungut cukai tempatan di luar Orlando, bekerjasama dengan pendakwa raya dalam kes Gaetz, Scheller memetik keistimewaan peguam-klien. Tetapi beliau berkata kerjasama Greenberg mungkin bergantung kepada sama ada ia diperlukan oleh pendakwa untuk mendapatkan perjanjian pengakuan.

'Jika seseorang menandatangani perjanjian kerjasama, mereka dikehendaki bekerjasama,' kata Scheller kepada pemberita di luar mahkamah persekutuan di Orlando.

Scheller juga enggan menjawab apabila ditanya sama ada Greenberg mempunyai bukti yang memberatkan terhadap Gaetz.

'Saya fikir jika Encik Greenberg menerima perjanjian rayuan, dia akan mahu menunjukkan rasa penyesalannya, yang dia ada, dan rasa penerimaan tanggungjawabnya,' kata Scheller. 'Dia terletak secara unik.'

Masalah undang-undang Greenberg bermula musim panas lalu apabila dia ditangkap atas tuduhan mengintai lawan politik. Greenberg menghantar surat palsu kepada sekolah lawannya yang ditandatangani oleh 'pelajar yang sangat prihatin' yang tidak wujud yang mendakwa pihak lawan terlibat dalam salah laku seksual dengan pelajar lain, menurut dakwaan dari Jun lalu.

Ogos lalu, Greenberg didakwa memperdagangkan seks seorang gadis antara umur 14 dan 17 tahun dan menggunakan pangkalan data negeri untuk mencari maklumat tentang gadis itu dan orang lain yang terlibat dengannya dalam hubungan 'sugar daddy', menurut dakwaan.

Dia mengaku tidak bersalah atas pertuduhan itu. Pertuduhan tambahan yang menuduh Greenberg menggelapkan $400,000 daripada pejabat Pemungut Cukai Seminole County telah ditambah bulan lepas, menurut dakwaan.

Greenberg telah dijadualkan untuk pergi ke perbicaraan di Orlando pada bulan Jun.

Hakim Daerah A.S. Gregory Presnell berkata pada Khamis bahawa perbicaraan akan ditunda ke Julai jika Greenberg tidak dapat mencapai kesepakatan dengan pendakwa raya pada pertengahan bulan depan.

Malah sebelum ditangkap, Greenberg, 36, adalah penangkal petir untuk kontroversi.

Dia dipilih sebagai pemungut cukai Seminole County pada 2016, berjanji untuk menjadi angin segar menentang penyandang yang telah memegang jawatan selama hampir tiga dekad.

Beberapa bulan selepas memegang jawatan pada 2017, beliau mula membenarkan pekerja membawa senjata api. Pada penghujung 2017, dia menarik seorang pemandu kerana memandu laju sambil memakai lencana pemungut cukai yang menyerupai perisai polis. Pendakwa raya tempatan enggan memfailkan tuduhan menyamar sebagai pegawai. Tidak lama selepas itu, Greenberg ditarik balik kerana memandu laju dan diminta tidak diberikan tiket kerana 'ikhlas profesional.' Pegawai itu menolak.

Pada 2018, Greenberg telah dikritik secara meluas kerana menyiarkan tweet anti-Muslim. Setahun kemudian, Orlando Sentinel mendedahkan bahawa Greenberg telah membelanjakan $3.5 juta dalam kontrak perunding dan gaji kepada rakan dan rakan sekutu, termasuk memberikan gabungan $644,000 kepada tiga pengantin lelaki dan $677,000 lagi kepada penasihat kempen.