'Ia amat menggembirakan, tetapi pada masa yang sama, ia adalah perasaan yang paling indah di dunia,' kata Melissa Highsmith, yang hidup di bawah nama Melanie Walden, mengenai mengetahui masa lalunya yang mengejutkan.
Seorang wanita yang diculik semasa kecil 51 tahun lalu telah disatukan dengan keluarganya melalui bantuan DNA.
Melissa Highsmith menghilangkan diri pada 23 Ogos 1971 selepas dia diserahkan kepada seorang wanita yang mendakwa sebagai pengasuh. Selama beberapa dekad, keluarga itu bermati-matian mencari Highsmith — yang baru berusia 21 bulan ketika dia hilang — tetapi bulan ini, padanan DNA keluarga pada 23 & Me menghasilkan pengakhiran bahagia yang telah lama mereka harapkan.
“ Kami sangat teruja untuk mengumumkan bahawa KAMI MENEMUI MELISSA!!!” Sharon Rose Highsmith menulis pada halaman Facebook diuruskan oleh keluarga, bersama gambar pertemuan semula yang penuh emosi dengan Melissa. “Terdapat banyak butiran yang ingin kami kongsikan, tetapi buat masa ini, kami hanya ingin mengatakan bahawa kami mengikuti perlawanan DNA keluarga 23 & Me yang membawa kami kepadanya. Penemuan kami Melissa adalah semata-mata kerana DNA, bukan kerana penglibatan polis / FBI, penglibatan podcast, atau pun penyiasatan peribadi atau spekulasi keluarga kami sendiri.'
BERKAITAN: Wanita Diculik Dari Texas Oleh Pengasuh Bayi Pada 1973 Berkemungkinan Dilihat Di Carolina Selatan
Melissa, yang pernah tinggal di Fort Worth, Texas dengan nama Melanie Walden, bertemu semula dengan keluarganya pada hujung minggu dan kini sedang mempertimbangkan untuk menukar namanya kembali kepada Melissa.
'Ia sangat menggembirakan, tetapi pada masa yang sama, ia adalah perasaan yang paling indah di dunia,' katanya kepada sekutu CBS KTVT mengetahui masa lalunya yang mengejutkan dan bersatu semula dengan keluarga kandungnya.
Melissa menghilangkan diri pada Ogos 1971 selepas ibunya Alta Apantenco yang berusia 22 tahun meletakkan iklan di akhbar tempatan mencari penjagaan anak. Apantenco baru-baru ini berpisah dengan suaminya dan memerlukan seseorang untuk mengawasi anak perempuannya semasa dia bekerja sebagai pelayan di sebuah restoran tempatan, menurut kenyataan sebelum ini kepada iogeneration.com daripada Pusat Kebangsaan Kanak-Kanak Hilang & Dieksploitasi.
Seorang wanita menjawab iklan itu dan bersetuju untuk bertemu Apantenco di restoran tempat dia bekerja, tetapi dia tidak pernah muncul. Wanita yang sama kemudian menelefon semula dan berkata bahawa dia benar-benar mahukan pekerjaan itu dan mempunyai anak lain yang dia jaga pada siang hari.
Apantenco bersetuju untuk mengupah wanita itu dan pengasuh kemudian menjemput Melissa daripada rakan sebilik Apantenco di apartmen mereka. Rakan sebilik menyifatkan pengasuh itu sebagai 'berpakaian untuk menarik perhatian' dan memakai sarung tangan putih. Ia adalah satu-satunya petunjuk penyiasat selama beberapa dekad.
Kes itu mendapat perhatian media pada September, apabila NCMEC mendapat petua tanpa nama bahawa terdapat 'kemungkinan penampakan' Melissa di kawasan Charleston, Carolina Selatan. Petua itu tidak akan habis, tetapi ia mencetuskan usaha baharu untuk mencari Melissa.
Bapa Melissa Jeffrie Highsmith menyerahkan DNAnya ke laman web popular 23 & Me dan terkejut awal bulan ini apabila mendapat e-mel yang mengaitkannya dengan tiga anak Melissa, Fox News laporan.
'Salah seorang adik perempuan kami memanggil anak perempuannya - yang bongsu - dan anak perempuannya membawa kami kepada ibunya,' kata adik lelaki Melissa, Jeff Highsmith, kepada outlet itu.
Melissa, yang tinggal di Fort Worth tidak jauh dari tempat dia diculik, telah mengambil ujian DNA rasmi untuk mengesahkan kepercayaan keluarga bahawa dia adalah anak kecil yang hilang, tetapi mereka masih menunggu keputusan.
Melissa berkata dia pada mulanya tidak percaya bahawa dia adalah anak kecil yang hilang.
'Orang yang membesarkan saya, saya bertanya kepadanya, 'Ada apa-apa yang anda perlu beritahu saya?' dan ia disahkan bahawa dia tahu bahawa saya adalah bayi Melissa jadi itu menjadikannya nyata,' katanya kepada KTVT.
Pada hari Sabtu, Melissa bertemu dengan ayah dan ibu kandungnya dalam pertemuan semula yang penuh emosi.
'Itu adalah hari terbaik yang pernah saya lalui sepanjang hidup saya apabila saya melihat Melissa sekali lagi,' kata Apantenco sambil menangis kerana memeluk anak perempuannya semula.
Melissa memberitahu sekutu ABC WFAA bahawa dia mengalami kehidupan yang sukar selepas diculik dan bergelut untuk berhubung dengan wanita yang dipercayai ibunya.
'Saya tidak berasa disayangi sebagai seorang kanak-kanak,' katanya. 'Ia adalah kesat, dan saya melarikan diri pada usia 15 tahun. Saya pergi ke jalanan. Saya melakukan apa yang saya perlu lakukan untuk bertahan... Saya bekerja jalan-jalan.”
Melissa berkata dia kini merancang untuk menukar namanya secara rasmi kembali kepada Melissa dan juga berharap untuk mengahwini semula suaminya dalam satu majlis supaya bapanya secara rasmi boleh membawanya ke lorong.
“Hati saya sekarang hanya penuh dan penuh dengan emosi yang begitu banyak. Saya benar-benar gembira,” katanya.
Sehingga kini, tiada tangkapan dibuat dalam kes itu.
Semua Catatan Mengenai Orang Hilang Berita Terkini
