Lebih dari dua dekad setelah seorang wanita dibunuh di West Palm Beach, Florida, pembunuhnya telah dihukum berkat sebahagiannya dari permohonan pekerjaan.
Todd Barket, 51, dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup pada hari Jumaat setelah disabitkan dengan pembunuhan peringkat pertama dalam kematian Sondra Better yang berusia 68 tahun pada bulan Ogos 1998. Kes ini masih belum diselesaikan selama 20 tahun, sehingga Barket menyerahkan maklumatnya kepada majikan baru untuk pemeriksaan latar belakang pada Disember lalu, yang menyebabkan pertandingan di pangkalan data polis yang menghubungkan titik-titik dan memungkinkan penangkapannya mungkin.
Barket didakwa pada bulan Mei setelah cap jari dan DNAnya didapati sesuai dengan bukti utama yang ditinggalkan di tempat kejadian, menurut South Florida Sun Sentinel .
Lebih baik dibunuh semasa rompakan di Kedai Konsainan Lu Shay di Pantai Delray. Dia telah dipukul dan ditikam berulang kali, meninggalkan jejak darah, menurut The Washington Post . Detektif semasa perbicaraan mengatakan bahawa walaupun wawancara dengan 37 suspek, kes itu telah menjadi sejuk selama bertahun-tahun, sehingga Barket akhirnya ditemui.
Penolong Peguam Negara Alexcia Cox menerangkan keadaan semasa menjatuhkan hukuman.
'Cepat, itu kejam. ... Dia membuat keputusan sadar bahawa dia akan mengakhiri hidupnya, '' kata Cox, menurut Sun Sentinel. 'Ia mengambil masa 21 tahun untuk melakukan kejahatan ini. Tetapi ia berjaya. '
Semasa perbicaraan, Barket menyatakan bahawa cap jari yang dijumpai di tempat kejadian adalah dari lawatan sebelumnya ke kedai yang berlaku beberapa minggu sebelum pembunuhan itu. Barket mengatakan ketika dia mengunjungi kedai itu lagi pada hari pembunuhan itu, dia mengalami pendarahan akibat kecederaan yang disebabkan oleh pekerjaannya sebagai pekerja harian dan bahawa dia telah memutuskan untuk mencuri daftar yang tidak diawasi ketika berbelanja untuk isterinya. Dia mendakwa dia tidak menyedari mayat di tanah.
'Saya memikirkan ini sejak saya ditangkap,' kata Barket, menurut Sun Sentinel. 'Saya tidak bangga dengan apa yang saya buat.'
Penolong Pembela Awam Courtney Wilson mendakwa pelanggannya telah dijebak.
'Negara memerlukan anda untuk mempercayai tanpa bukti sebenarnya, bahawa seorang lelaki yang tidak pernah ditangkap sebelumnya, berkahwin selama 26 tahun, suatu hari, tanpa alasan, memutuskan untuk masuk ke sebuah kedai, memukul dengan kejam orang asing yang sempurna, tanpa motif lain daripada mengambil seratus dolar dari daftar tunai dan tidak mengambil apa-apa lagi, 'kata Wilson, menurut Sun Sentinel. 'Dan kemudian dalam 21 tahun terakhir, seseorang yang mampu melakukan ini tidak pernah bertemu dengan penegak hukum? Itu tidak masuk akal. Itu tidak bertambah. '
Cox tidak membelinya dan memberitahu juri untuk menolak keterangannya.
'Tolong percayalah bahawa tidak mungkin terdakwa ini dan kisah yang dia sampaikan kepada anda semua hari ini masuk akal atau benar,' katanya kepada juri sebelum mereka mendapati dia bersalah atas pembunuhan itu.
