Dua pekerja taman air Kansas dibebaskan pada Khamis kerana menghalang siasatan kematian 2016 seorang budak lelaki berusia 10 tahun yang dipenggal ketika dalam perjalanan yang telah dianggap sebagai luncuran air tertinggi di dunia.
pembunuh dalam diam anak domba
David Hughes dan John Zalsman didapati tidak bersalah kerana menghalangi keadilan sehubungan dengan kematian Caleb Schwab, putra seorang perundangan Kansas. Kanak-kanak itu terbunuh ketika berada di lereng Verruckt 17 tingkat di taman air Schlitterbahn di Kansas City.
Peguam Zalsman menyebut pihak pendakwaan 'ceroboh' dan menuduh jaksa agung terlalu banyak dalam usaha mendorong lelaki yang tidak bersalah untuk menjadikan pekerja lebih tinggi di syarikat itu. Pejabat Peguam Negara tidak segera membalas mesej yang meminta komen.
Hughes dan Zalsman, kedua-dua pekerja penyelenggaraan, adalah pekerja pertama yang diadili dalam kematian. Yang lain juga didakwa, termasuk salah seorang pemilik Schlitterbahn dan pereka slaid, yang kedua-duanya mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tahap kedua.
Luncuran air sejak ditutup menggunakan rakit yang membuat penurunan 17 tingkat dengan kecepatan hingga 70 mph, diikuti oleh lonjakan di atas bonggol dan turun 50 kaki ke kolam penamat. Caleb berada di rakit yang terbang ke udara dan membantingnya ke tiang logam yang menyokong jaring yang bertujuan untuk mengelakkan penunggang terbang dari gelongsor. Dua wanita di rakit juga cedera.
Pendakwa mendakwa bahawa Hughes dan Zalsman gagal mengganti tikar brek yang jatuh dari gelongsor dua minggu sebelumnya tetapi memberitahu penyiasat bahawa tikar itu hanya berada di slaid semasa fasa pengujian. Bukti video menunjukkan bahawa tikar itu digunakan setelah perjalanan dibuka kepada pelanggan pada tahun 2014, kata pendakwa raya.
'Ini bukan satu kesalahan, ini adalah tindakan yang dikira dengan sengaja,' kata Adam Zentner, penolong Peguam Negara Kansas.
Pihak pembelaan mengatakan pendakwa tidak memahami bagaimana slaid berfungsi dan mempersoalkan keterangan Jason Diaz, agen Biro Siasatan Kansas yang menemubual defendan. Pihak pembelaan juga menyatakan bahawa pekerja Schlitterbahn lain yang membuat kenyataan palsu kepada penyiasat tidak didakwa.
'Ini hanya dua anak lelaki tua yang baik, mereka lelaki yang rajin bekerja dan kerana mereka adalah satu-satunya dua orang dewasa di dalam bilik yang mereka boleh memilih dan perlu mendapatkan dikenakan , '' kata Scott Toth, peguam bela Hughes, ketika dia berbicara kepada para juri.
Diaz mengatakan dia tidak percaya pekerja lain sengaja menyesatkannya.
Schlitterbahn mengatakan syarikat itu tidak mempunyai alasan untuk mempercayai mana-mana pekerja yang menghalang keadilan.
'Kami telah mempertahankan kepercayaan kami terhadap integriti kakitangan kami dan menghormati proses dan keputusan oleh juri,' kata Winter Prosapio, jurucakap Schlitterbahn yang berpangkalan di Texas, dalam e-mel selepas keputusan itu.
The tuduhan paling serius dalam kematian Caleb telah diajukan terhadap salah seorang pemilik Schlitterbahn, Jeff Henry, pereka Verruckt John Schooley dan kontraktor umum Henry & Sons Constructions. Masing-masing didakwa dengan pembunuhan tahap kedua, yang membawa hukuman 41 tahun penjara dan bateri yang membahayakan kanak-kanak. Pekerja lain didakwa dengan pembunuhan tidak sengaja.
Mereka semua mengaku tidak bersalah. Percubaan mereka belum dijadualkan.
Slaid itu menutup setelah Caleb dibunuh.
Bapa kanak-kanak itu, wakil negara Scott Schwab, seorang Republikan dari pinggir bandar Kansas Olathe, tidak memberi komen segera setelah diberitahu mengenai keputusan itu pada hari Khamis.
Kematian anaknya mendorong para perundangan Kansas untuk memperkuat pengawasan di taman hiburan negeri yang agak lemah. Undang-undang 2017 mereka mengharuskan perjalanan di taman hiburan diperiksa setiap tahun oleh pemeriksa yang berkelayakan setelah sebelumnya membenarkan taman-taman itu melakukan sendiri. Undang-undang ini juga mewajibkan agar taman melaporkan kecederaan kepada negara.
Tetapi penggubal undang-undang dengan cepat menangguhkan hukuman jenayah kerana pelanggaran dan kemudian tahun ini melonggarkan peraturan untuk pameran daerah dan acara jangka pendek, satu lokasi yang dijalankan oleh kumpulan bukan untung. Mereka juga mengecualikan tarikan seperti menunggang jerami.
Keluarga Schwab akan menerima pembayaran hampir $ 20 juta dari penyelesaian sah dari syarikat-syarikat yang berkaitan dengan Schlitterbahn, kontraktor umum, pengeluar rakit dan syarikat yang berunding di kawasan perairan.
Schwab yang lebih tua adalah calon Republik untuk setiausaha negara Kansas.
[Foto: Associated Press]
