Pada malam musim panas tahun 1969, Senator A.S. Ted Kennedy pergi ke kolam. Ketika keretanya mulai merendam ke dalam air, dia keluar tetapi meninggalkannya Mary Jo Kopechne , yang merupakan penumpang di dalam keretanya. Dia binasa.
Biopik baru 'Chappaquiddick,' yang diarahkan oleh John Curran meneroka kisah di sebalik skandal itu dan malam di mana setiausaha dan ahli strategi politik berusia 28 tahun kehilangan nyawanya. Ia dibintangi oleh Jason Clarke, Kate Mara dan Ed Helms. Filem ini menggambarkan malam yang mengerikan di mana Kennedy mengadakan pesta di Pulau Chappaquiddick, tidak jauh dari Martha's Vineyard. Perhimpunan itu adalah perjumpaan untuk kumpulan enam wanita bujang berusia 28 tahun atau lebih muda, termasuk Kopechne.
Kumpulan ini dikenali sebagai 'gadis bilik boiler', dan mereka pernah berkhidmat dalam kempen presiden Robert F. Kennedy pada tahun 1968 sebelum dia dibunuh.
Turut hadir di pesta itu pada 18 Julai 1969 adalah enam lelaki yang sudah berkahwin, termasuk sepupu Kennedys, bekas Peguam A.S. untuk Massachusetts dan pemandu sambilan Kennedy.
Kopechne dilaporkan meninggalkan pesta pada pukul 11:15 malam. dengan Kennedy. Dia kemudian mendakwa dia menawarkan untuk membawanya ke feri supaya dia dapat kembali ke tempat dia tinggal. Dia tidak memberitahu rakan-rakan di pesta itu bahawa dia akan pergi, dan dia meninggalkan beg tangan dan kunci di acara itu.
Menurut keterangan Kennedy sendiri, dia secara tidak sengaja mengendarai Oldsmobile Delmont 88 pada tahun 1967 dari jambatan yang sempit dan tidak terang, tanpa pagar pengawal setelah belokan yang salah. Ia mendarat di Poucha Pond dan terbalik di air. Kennedy dapat keluar dari kereta tetapi Kopechne mati, terperangkap di dalam kereta.
Kennedy tidak memanggil polis. Mayat Kopechne dan kereta kedua-duanya ditemui oleh penyelam pada keesokan harinya. Baru setelah mayatnya ditemui Kennedy melaporkan kejadian itu.
Kennedy mengatakan isterinya tidak menemaninya ke pesta kerana alasan kesihatan. Khabar angin berputar bahawa dia berselingkuh dengan Kopechne - khabar angin yang dia dengan tegas menafikan. Dia juga mendakwa dia tidak memandu di bawah pengaruh alkohol.
Seminggu selepas nahas itu, Kennedy mengaku bersalah meninggalkan tempat kejadian dan dia menerima hukuman penjara dua bulan yang digantung. Pada malam hukumannya, dia memberikan pernyataan: 'Saya menganggap tidak dapat dipastikan kenyataan bahawa saya tidak segera melaporkan kemalangan itu kepada polis.'
Kejadian itu mempengaruhi keputusan Kennedy untuk tidak berkempen sebagai Presiden pada tahun 1972 dan 1976. Namun, dia masih berkhidmat sebagai senator hingga kematiannya pada tahun 2009. Kejadian Chappaquiddick tetap menjadi skandal dan menjadi topik sekurang-kurangnya lima belas buku.
[Foto: Getty Images]
