Sekurang-kurangnya 150 kanak-kanak Tennessee yang hilang selamat berikutan usaha mencari dan menyelamat yang meluas di beberapa negeri, kata pihak berkuasa minggu ini.
The menyapu usaha pemulihan, yang digelar 'Operation Volunteer Strong,' dilancarkan pada Januari setelah penyiasat mengenal pasti 240 kanak-kanak yang hilang di seluruh negeri.
Selama dua minggu, tentera AS dan Biro Penyiasatan Tennessee dijalankan siri serbuan bersama, yang masing-masing menghasilkan puluhan kanak-kanak yang hilang. Operasi tamat pada bulan Februari.
Foto: TBI Kanak-kanak, yang latar belakang dan situasi keluarga mereka berbeza-beza, berumur antara tiga hingga 17 tahun, kata pegawai.
'Ada yang meninggalkan rumah mereka untuk lari dari beberapa situasi atau konflik,' Penolong Ejen Khas Bertugas Shelly Smitherman, dari Biro Penyiasatan Tennessee, diberitahu wartawan pada hari Rabu. 'Sebilangannya dijumpai dengan ibu bapa atau ahli keluarga yang bukan penjaga. Ada yang melarikan diri dari tahanan negara. Ada yang berurusan dengan penyalahgunaan eksploitasi. '
Lapan daripada kanak-kanak itu ditemui di luar negeri, kata penyiasat, dan tiga mangsa remaja dikenal pasti sebagai mangsa pemerdagangan manusia. Sejumlah orang dewasa juga ditangkap dengan waran tertunggak akibat operasi tersebut.
Foto: TBI 'Pasukan A.S. berkomitmen untuk membantu agensi negeri dan tempatan dengan mencari dan memulihkan kanak-kanak hilang yang terancam untuk membantu mencegah mangsa jatuh ke atas jenayah keganasan dan eksploitasi,' kata David Jolley, panglima A.S. untuk Daerah Timur Tennessee. 'Kami akan menggunakan setiap sumber yang ada untuk membantu mencari anak-anak yang hilang ini.'
Seorang kanak-kanak yang ditemui dalam operasi itu menjadi subjek kes penculikan yang aktif, suspek yang dituduh melakukan penculikan kanak-kanak itu dibawa ke tahanan polis.
'Saya harap operasi ini mengubah arah hidup 150 orang muda dan membawa mereka ke jalan peluang yang layak dimiliki oleh setiap anak,' kata Tyreece Miller, marshal A.S. untuk Daerah Barat Tennessee. 'Usaha kami juga harus memberi perhatian kepada mereka yang memangsa masyarakat yang paling rentan sehingga anak-anak ini tidak dilupakan. Siasatan akan diteruskan dan ketukan di pintu berikutnya mungkin untuk anda. '
Sebilangan besar kanak-kanak kini telah diserahkan ke negeri ini.
'Kami bersyukur kerana kanak-kanak yang hilang telah pulih dan kini menerima perkhidmatan dan rawatan yang mereka perlukan untuk tetap selamat dan sihat,' kata Pesuruhjaya Perkhidmatan Kanak-kanak Tennessee, Jennifer Nichols. 'Operasi ini benar-benar merupakan kolaborasi dan ini mengeratkan hubungan kami dengan rakan penguatkuasa kami. Bekerja bersama, para ejen, marshal, dan pengurus kes DCS menghabiskan banyak waktu untuk mengesan petunjuk dan mencari anak-anak yang hilang ini. '
Pegawai mengatakan bahawa mereka akan terus mencari 90 kanak-kanak yang hilang yang dikenal pasti oleh penyiasat pada peringkat awal 'Operasi Sukarelawan Kuat.'
'Saya tidak dapat membayangkan menjadi ibu bapa dengan anak yang hilang,' kata Marsekal A.S. Denny King. 'Kami mencari anda dan kami akan terus melakukannya.'
Pada bulan Disember, pihak berkuasa Tennessee melakukan penyasaran operasi rahsia selama dua hari disyaki pemerdagangan manusia di timur Tennessee. Sebanyak 14 lelaki, yang dituduh meminta seks dari anak di bawah umur, ditangkap semasa siasatan dan didakwa melakukan pemerdagangan kerana perbuatan seks komersial. Seorang wanita dewasa dan disyaki mangsa pemerdagangan manusia juga dikenal pasti oleh pihak berkuasa dalam operasi tersebut.
