Penyelamat remaja tertua di negara ini keluar dari penjara pada hari Khamis pagi setelah menghabiskan 68 tahun di penjara.
Joe Ligon, 82, dibebaskan dari penjara pada pukul 7:45 pagi Khamis, hampir tujuh dekad setelah dia memulakan hukumannya pada bulan Disember 1953 pada usia 15 tahun, Maria A. Bivens, setiausaha akhbar untuk Jabatan Pembetulan Pennsylvania mengesahkan kepada Oksigen.com .
Pada jam kebebasan pertama Ligon ketika dia pergi ke pejabat Pusat Kota pembela awam, dia terkejut dengan ukuran bangunan besar yang telah didirikan pada tahun-tahun sejak dia dipenjarakan.
'Saya melihat semua bangunan tinggi,' katanya The Philadelphia Inquirer. 'Ini semua baru bagi saya. Ini tidak pernah wujud. '
Ligon telah disabitkan atas tuduhan pembunuhan peringkat pertama setelah dia dan sekumpulan remaja dituduh dalam rentetan serangan mabuk di Philadelphia Selatan yang menyebabkan dua orang mati dan enam orang cedera, menurut laporan jenayah tahun 1953 di The Philadelphia Inquirer .
Joe Ligon Foto: PA DOC Polis pada masa itu mengatakan bahawa remaja tersebut adalah sebahagian daripada geng yang baru dibentuk yang dikenali sebagai 'pemburu kepala.' Kumpulan itu menurunkan beberapa botol wain sebelum menyerang mangsa mereka semasa melakukan rompakan dan serangan dengan pisau, menurut pihak berkuasa.
Charles Pitts, 51, dan Jackson Hamm, 65, terbunuh dalam kejadian jenayah yang mematikan itu kertas yang dilaporkan pada tahun 2017.
Pendakwa menggambarkan Ligon sebagai bertanggungjawab atas kedua-dua pembunuhan itu.
Ligon mengaku mengambil bahagian dalam kegiatan jenayah, tetapi mengatakan dia tidak membunuh siapa pun. Dia mengaku menikam orang lain, yang terselamat dari serangan itu.
Dia dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup.
Namun, setelah Mahkamah Agung A.S. memutuskan bahawa syarat hidup automatik untuk kanak-kanak dianggap kejam dan tidak biasa, dia dihukum semula pada tahun 2017 hingga 35 tahun seumur hidup di penjara, lapor akhbar itu.
Walaupun dia langsung layak untuk dibebaskan, menurut catatan mahkamah, Ligon menolak untuk melamar.
'Saya suka bebas,' katanya. 'Dengan pembebasan bersyarat, anda sering melihat orang-orang yang bersyarat itu. Anda tidak boleh meninggalkan bandar tanpa kebenaran daripada pembebasan bersyarat. Itulah sebahagian kebebasan bagi saya. '
Bradley Bridge, seorang peguam dengan Persatuan Pembela Philadelphia, telah mewakili Ligon sejak tahun 2006 dan berjuang selama tiga tahun terakhir untuk membebaskannya kerana menjalani masa.
Dia memperoleh kemenangan besar di mahkamah persekutuan pada November 2020 setelah berhujah bahawa hukuman maksimum seumur hidup wajib dalam kes Ligon adalah tidak berperlembagaan dan tidak 'individual' seperti yang dikehendaki oleh Perlembagaan.
Hakim Daerah A.S. Anita B. Brody bersetuju dan memutuskan bahawa Ligon perlu dibenci atas jenayah tersebut atau dibebaskan dalam 90 hari. Pada hari Khamis, jangka masa 90 hari itu tamat, meninggalkan Ligon sebagai orang bebas.
Ligon, yang dibesarkan di sebuah ladang di Alabama, mengalami kehidupan yang sukar sebelum ditangkap, lapor Inquirer. Dia berhenti sekolah di kelas tiga atau keempat. Walaupun dia mencuba sekolah lagi ketika remaja ketika keluarganya berpindah ke Philadelphia, dia berjuang dan tidak lama kemudian bergabung dengan kumpulan remaja yang bermasalah.
bilakah kelab gadis jahat akan kembali pada 2019
Di belakang palang, Ligon belajar membaca dan menulis dan dilatih sebagai peninju, lapor akhbar itu.
Pelbagai agensi masyarakat bergabung untuk mencari Ligon tempat tinggal setelah dibebaskan. Dengan bantuan Perbadanan Penuaan Philadelphia, Ligon merancang untuk tetap berada dalam perawatan tempat tinggal, yang digambarkan sebagai perjanjian seperti asuhan dengan keluarga lain di kawasan Philadelphia.
Bekas pengangkut remaja lain - termasuk John Pace, yang kini bekerja sebagai koordinator reentry untuk Youth Sentencing & Reentry Project - merancang untuk membantunya menyesuaikan diri dengan dunia barunya.
'Dia dikurung begitu lama, semuanya berubah,' kata Pace.
