Lelaki Missouri Menghabiskan 4 Dekad Di Belakang Bar Kerana Tiga Pembunuhan, Tetapi Kini Pendakwa Mendesak Untuk Pembebasan Dia

Semua mereka yang telah menyemak bukti dalam beberapa bulan kebelakangan ini bersetuju-Kevin Strickland layak dikecualikan, Pendakwa Daerah Jackson Jean Peters Baker berkata. Ini adalah kesilapan besar yang mesti kita betulkan sekarang.

Seorang lelaki Kansas City telah menghabiskan empat dekad di penjara kerana pembunuhan tiga kali ganda yang kini pihak pendakwa percaya tidak dilakukannya.

Semua mereka yang telah menyemak bukti dalam beberapa bulan kebelakangan ini bersetuju—Kevin Strickland layak dibebaskan, Pendakwa Daerah Jackson Jean Peters Baker berkata dalam kenyataan dari pejabat pendakwa yang meminta pembebasan Strickland. Ini adalah kesilapan besar yang mesti kita betulkan sekarang.

Peguam Strickland dengan Midwest Innocence Project dan firma Bryan Cave Leighton Paisner kini telah memfailkan petisyen menggesa Mahkamah Agung Missouri membebaskan dan membebaskan lelaki yang kini berusia 61 tahun, yang berkerusi roda dan telah membelanjakan lebih daripada dua pertiga daripadanya. kehidupan di belakang bar, menurut kenyataan daripada peguamnya.

Strickland disabitkan pada 1979 kerana membunuh Larry Ingram, Sherrie Black dan John Walker dan mencederakan mangsa keempat, Cynthia Douglas, di sebuah rumah di Kansas City pada 1978.

Sabitan Strickland hampir sepenuhnya bergantung kepada keterangan saksi mata Douglas mengenai tembakan itu walaupun dirinya sendiri trauma dalam pembunuhan tiga kali itu, menurut sepucuk surat daripada Baker dan Timbalan Ketua Daniel M. Nelson kepada peguam Strickland yang menerangkan kesimpulan mereka dalam kes itu.

Douglas—yang mengaku menghisap ganja dan meminum cognac sebelum penembakan pada 25 April 1978 — ditembak di kaki dan berpura-pura mati semasa tembakan sebelum merangkak keluar dari rumah untuk mendapatkan bantuan, menurut stesen tempatan KCTV .

Empat lelaki bersenjata menyerbu masuk ke dalam rumah, mengikat penghuni dan menggeledah rumah sebelum menembak mereka di dalam, termasuk teman lelaki Douglas, John Walker, 20, dan kawan baiknya Sherrie Black, 22, Bintang Kota Kansas laporan.

Sebagai satu-satunya yang terselamat, Douglas segera mengenal pasti dua daripada lelaki terbabit sebagai Vincent Bell dan Kilm Adkins tetapi memberitahu pihak berkuasa dia hanya sempat melihat suspek ketiga yang tidak dikenalinya, menurut surat daripada pendakwa raya.

Dia mengubah fikirannya pada keesokan harinya, mengenal pasti lelaki ketiga sebagai Strickland—seseorang yang dikenalinya sebelum penembakan itu—hanya selepas teman lelaki kakaknya Randy Harris mencadangkan kepadanya bahawa dia boleh berada di sana selepas menyatakan dia telah melihat Strickland bersama dua yang lain. mengesyaki pagi kejadian tembakan.

Dia kemudiannya juga mendakwa bahawa dia telah merasa tertekan oleh polis untuk membuat pengenalan.

Hanya pilih Strickland daripada barisan dan kami akan selesai, semuanya akan hilang, anda boleh teruskan dan anda tidak perlu risau tentang lelaki ini lagi, Douglas berkata dia diberitahu, menurut KCTV.

Douglas kemudian memberi keterangan terhadap Strickland di mahkamah dalam dua perbicaraan berasingan. Yang pertama mengakibatkan juri digantung selepas satu-satunya juri hitam dalam kes itu kekal menahan, lapor akhbar tempatan.

Dia disabitkan dengan satu pertuduhan pembunuhan besar-besaran dan dua pertuduhan pembunuhan tahap kedua oleh juri berkulit putih pada perbicaraan kedua yang diadakan dua bulan kemudian. Dia dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan parol selama 50 tahun dan dihantar ke penjara.

Bell mengaku bersalah atas pembunuhan itu pada tahun 1979—tetapi dia berkeras pada masa itu bahawa Strickland tidak terlibat.

Saya memberitahu anda perkara sebenar hari ini bahawa Kevin Strickland tiada di rumah itu pada hari itu, kata Bell semasa pendengaran rayuannya, menurut akhbar tempatan.

Adkins juga mengaku bersalah dan dia juga menegaskan bahawa Strickland tidak mengambil bahagian dalam jenayah itu.

Kedua-dua lelaki itu malah menamakan suspek gantian yang pendek dan ringkas seperti Strickland dan telah dilihat bersama defendan bersama pada hari itu, kata pendakwa dalam surat kepada peguam Strickland. Tetapi pihak berkuasa tidak melakukan apa-apa untuk menyiasat lebih lanjut dakwaan itu.

Selepas pendengaran rayuan Bell, bekas suami Douglas kemudiannya akan memberitahu penyiasat dia menjadi yakin dia telah salah tentang Strickland terlibat. Dia mendakwa bahawa dia telah cuba menghubungi seseorang di pejabat pendakwa raya pada masa itu tetapi ditolak.

Adkins dan Bell masing-masing berkhidmat hanya kira-kira 10 tahun di penjara sebelum dibebaskan sebagai sebahagian daripada perjanjian pengakuan mereka, manakala Strickland kekal di penjara menjalani hukuman penjara seumur hidup.

memphis barat tiga bukti rasa bersalah

Sepanjang dekad berikutnya, Douglas berulang kali menyatakan keraguannya kepada ahli keluarga, sehingga akhirnya menghubungi Projek Innocence Midwest pada Februari 2009 untuk melaporkan dia percaya seorang lelaki telah didakwa secara salah.

Saya sedang mencari maklumat tentang bagaimana untuk membantu seseorang yang telah dituduh secara salah, kejadian ini berlaku pada tahun 1978, saya adalah satu-satunya saksi mata dan perkara-perkara tidak jelas ketika itu, tetapi sekarang saya tahu lebih banyak dan ingin membantu orang ini jika saya boleh, dia menulis, menurut pendakwa raya.

Bagaimanapun, tiada tindakan segera diambil dan dia kemudian meninggal dunia pada 2015.

The Midwest Innocence Project menghubungi Peguam Pendakwa Daerah Jackson pada November 2020 selepas artikel tentang kes itu muncul di The Kansas City Star awal tahun itu.

Pendakwa raya membuka siasatan melalui Unit Integriti Sabitan, yang membentangkan kes itu kepada kira-kira 20 pendakwa kanan dan pembunuhan, yang mencadangkan penyiasatan lebih teliti.

Pendakwa raya kini percaya bahawa Strickland-yang telah lama mengekalkan tidak bersalahnya-tidak terlibat dalam tembakan dan menyokong pembebasannya.

Bukti yang boleh dipercayai dan disokong kini membuktikan bahawa Encik Strickland sebenarnya tidak bersalah atas tuduhan yang dia telah disabitkan pada tahun 1979, tulis Baker dan Nelson dalam surat mereka.

Dalam kenyataannya sendiri tentang kes itu, Midwest Innocence Project memuji pendakwa raya atas keputusan mereka dan usaha mereka untuk membebaskan Strickland.

Kami berterima kasih kepada Jean Peters Baker dan Pejabat Pendakwa Daerah Jackson atas sokongan mereka terhadap sikap tidak bersalah Encik Strickland dan kerja mereka menyemak kesnya, kata pengarah eksekutif MIP Tricia Rojo Bushnell. Bukti En. Strickland tidak bersalah adalah jelas, dan kami memuji pejabat pendakwa kerana memenuhi tugas mereka sebagai menteri keadilan untuk memastikan keadilan dilaksanakan—dalam kes ini, melakukan segala yang mungkin untuk membebaskan seorang yang tidak bersalah.

Hakim yang mengetuai perbicaraan dan ketua pendakwa dalam kes itu kedua-duanya mati; bagaimanapun, pendakwa raya berkata seorang lagi anggota pasukan pendakwaan, James Bell, telah menyemak bukti dan bersetuju bahawa sabitan itu harus diketepikan.

Perkara terakhir yang saya mahu lihat ialah seseorang yang menjalani hukuman 50 tahun, atau sehari, kerana sesuatu yang tidak mereka lakukan, kata Bell mengikut surat pendakwa.

Datuk Bandar Kansas City Quinton Lucas, ahli Lembaga Pesuruhjaya Polis Kansas City, Missouri, turut menyemak penemuan itu dan membuat kesimpulan bahawa dia yakin sabitan itu harus diketepikan.

Sekarang kita tahu, dia mesti dibebaskan tidak lama lagi, dan bukannya berdalih mengenai halangan prosedur, kata Lucas. Lelaki ini telah berkhidmat selama 43 tahun untuk sesuatu yang tidak dilakukannya.