Lelaki Ditangkap Kerana Penculikan 1986, Pembunuhan Gadis Carolina Selatan 4 Tahun

Jessica Gutierrez berusia 4 tahun ketika dia diculik dari bilik tidurnya pada tengah malam pada tahun 1986. Pihak berkuasa minggu ini menahan Thomas McDowell dalam kes itu.

Seorang lelaki telah ditangkap dan didakwa membunuh dalam kehilangan seorang gadis prasekolah di Carolina Selatan lebih 35 tahun lalu.

Thomas McDowell, 61, telah ditangkap pada hari Khamis di rumahnya di Wake Forest, North Carolina - kira-kira 20 batu di utara Raleigh - dan berada dalam tahanan sementara menunggu ekstradisi ke Carolina Selatan, Pejabat Sheriff Lexington County diumumkan . Dia menghadapi pertuduhan, yang difailkan oleh peguam negara South Carolina, atas pembunuhan, penculikan dan pecah rumah peringkat pertama dalam kehilangan Jessica Gutierrez yang berusia 4 tahun pada 1986 di Lexington County.

Waran tangkap disemak oleh Pemerhati Charlotte nyatakan bahawa McDowell dikenal pasti melalui cap jari yang ditinggalkan di rumah tempat Jessica diculik, dikenal pasti dalam susunan gambar polis oleh saksi penculikan itu, dan 'membuat kenyataan kepada sumber lain bahawa dia telah menculik [Gutierrez] dan membunuhnya. '

Waran menyatakan mayat Gutierrez masih belum ditemui.

Pada 6 Jun 1986, ibu Jessica yang berusia 4 tahun, Debra, bangun di Red Bank, Carolina Selatan — 15 batu di barat Columbia — untuk mendapati anak perempuannya hilang. Menurut laporan oleh Negeri , Jessica telah tidur di atas katil double pada malam sebelumnya bersama kakaknya yang berusia 6 tahun Becky, tetapi bilik itu penuh dengan kertas pada pagi itu, pintu depan terbuka dan langsir tercabut dari satu tingkap. Becky memberitahu ibunya kepada Jessica, 'Lelaki bertopi ajaib dan berjanggut itu telah mengambilnya malam tadi,' tetapi Debra Gutierrez tidak segera mempercayainya dan melihat sekeliling mencari anak perempuannya tetapi tidak berjaya. Apabila dia menyedari bahawa Becky mungkin bercakap benar, Debra bertanya kepadanya mengapa dia tidak berkata apa-apa sebelum ini atau menjerit, dan Becky berkata bahawa dia terlalu takut.

Mengikut Jabatan Syerif Daerah Lexington , Debra Gutierrez kemudian memanggil penguatkuasa undang-undang tempatan, yang menjalankan kedua-dua pencarian darat dengan berjalan kaki dan dengan kenderaan empat roda serta dengan kapal terbang; mereka tidak berjaya. Siasatan seterusnya dapat menentukan bahawa seseorang telah memecah masuk ke rumah Gutierrez melalui tingkap (meninggalkan cetakan tunggal, menurut The State), membawa Jessica, dan kemudian pergi melalui pintu depan rumah itu.

Gutierrez pada mulanya mengesyaki teman lelakinya yang terasing terlibat dan polis mengesyaki bapa anak-anak yang terasing, lapor Negeri, tetapi kedua-duanya ditolak.

Tetapi, The State melaporkan, seorang kenalan keluarga sejurus selepas kehilangan itu 'mencuri sebuah van di Lexington County dan memandu ke North Carolina, di mana dia merogol seorang wanita.' Gutierrez memberitahu akhbar itu pada 2017 bahawa kenalannya 'memberitahu rakan sekelas tentang bagaimana dia menculik seorang gadis di Lexington County, dan bahawa dia memakai topi koboi tinggi ketika dia melakukannya,' dan bahawa dia telah menguburkan gadis itu di tapak pelupusan sampah tempatan . Rakan sekelasnya, katanya, menyampaikan pengakuan yang didakwa kepada pihak berkuasa dan Gutierrez.

Pihak berkuasa dilaporkan menggeledah tapak pelupusan sampah tetapi tidak menemui apa-apa; mereka juga menyoal suspek, lapor akhbar itu, dan dia didakwa menawarkan untuk mengaku sebagai pertukaran untuk imuniti, tetapi pihak berkuasa menolak tawaran itu. Tidak jelas daripada laporan apabila carian atau temu bual itu berlaku.

Robert Kittle, ketika itu jurucakap Peguam Negara SC Alan Wilson, memberitahu akhbar itu pada 2017 bahawa pihak berkuasa negeri telah menyiasat petunjuk dengan penguatkuasaan undang-undang Lexington County tetapi, 'malangnya, selepas semakan menyeluruh semua bukti, terdapat bukti yang tidak mencukupi untuk bergerak ke hadapan dengan pendakwaan.'

Rekod penjara North Carolina dan rekod pendaftaran pesalah seks Carolina Selatan menggambarkan bahawa Thomas McDowell, kini berumur 61 tahun, telah disabitkan pada Mac 1987 atas kesalahan rogol tahap kedua, kesalahan seksual tahap kedua dan pecah masuk jenayah. Dia dibebaskan dari penjara di Carolina Utara pada tahun 1997. Dia disenaraikan sebagai pelarian dalam daftar pesalah seks Carolina Selatan tetapi tidak muncul di Carolina Utara.

Kehilangan itu akhirnya dipaparkan pada kedua-dua 'Misteri Tidak Terpecahkan' dan 'America's Most Wanted' dan, pada tahun 1991, Jessica Gutierrez menjadi kanak-kanak pertama hilang di Carolina Selatan yang mempunyai penampilan mereka 'bertambah usia' menggunakan teknologi digital baharu, menurut Negeri.

Pada 2021 — ulang tahun ke-35 kehilangan Jessica Gutierrez — Jabatan Syerif Daerah Lexington menghasilkan sebuah video meminta orang ramai tampil dengan sebarang maklumat tentang jenayah itu.

'Tiada hari yang mudah,' kata Debra Gutierrez di dalamnya. 'Anak-anak saya akan berkata, 'Hei, anda tahu, cucu bermain bola, anda mahu datang?' Dan saya seperti, 'Nah,' saya sangat termakan dengan ini.'

'Saya 35 tahun dalam hal ini, cuba mencari anak perempuan saya,' tambahnya. 'Dan saya mahu anak perempuan saya kembali. Saya rasa saya tidak meminta banyak.

'Anda mempunyai ibu ini yang telah hidup tanpa anak perempuannya lebih lama daripada dia tinggal bersama anak perempuannya,' kata Sgt Syerif Daerah Lexington. David Pritchard, ketua penyiasat kes itu 'Terpulang kepada kami sebagai penguatkuasa undang-undang untuk melakukan segala yang kami mampu untuk memberikan penutupan yang dia perlukan supaya sepanjang hayatnya boleh menjadi lebih tenang.'