Tuduhan terhadap seorang bekas guru sekolah menengah dan veteran tentera Alabama ditingkatkan dari pembunuhan kepada pembunuhan modal berkaitan dengan kematian seorang budak lelaki berusia 11 tahun yang ditembak mati semasa perjalanan memburu pada bulan Mei.
Joshua Stewart Burks, 36, dari Mobile, Alabama, menembak dan membunuh Troy Ellis yang berusia 11 tahun pada 1 Mei dan mencederakan bapa Ellis, jurulatih bola sepak tempatan, Obed Ellis, yang dirawat di tempat kejadian dan selamat, menurut polis tempatan . Mereka semua adalah sebahagian dari pesta kecil yang pergi ke hutan pada hari Jumaat untuk memburu ayam belanda, kata Pejabat Sheriff Jefferson County pada masa itu.
Seorang juri besar Alabama mendengar kes itu pada 10 Disember dan meningkatkan pertuduhan terhadap Burks menjadi pembunuhan modal seseorang di bawah umur 14 tahun, AL.com melaporkan . Burks, yang sebelumnya telah mencatatkan bon $ 15,000, ditempah kembali ke Penjara County Jefferson pada 18 Disember, dan kemudian dibebaskan pada malam itu setelah menghantar bon $ 60,000, menurut outlet.
Seorang veteran Korps Marin A.S., Burks mengajar di sebuah sekolah menengah di Mobile County sehingga dia kehilangan pekerjaannya selepas kejadian penembakan itu.
Hari pemburuan berlaku di tanah Ellis dan kumpulan itu terdiri dari dia dan anaknya, Burks, dan orang ketiga, menurut AL.com, yang melaporkan bahawa lawatan itu dianjurkan oleh kumpulan yang menaja perburuan veteran yang cedera. Si penatua Ellis bertindak sebagai pemandu pada hari itu.
Tuntutan kematian yang salah terhadap Burks dan Kyle Eugene Henley, yang bekerjasama dengan organisasi pemburu untung Amerika Heroes Enjoying Recreation Outdoors, diajukan oleh keluarga Ellis pada bulan Julai dan diselesaikan pada bulan Oktober, lapor AL.com. Di antara tuntutan saman tersebut adalah bahawa Burks telah mengambil banyak pil sakit pada malam sebelum dan pagi penembakan tersebut dan 'kemungkinan tidak dapat mengendalikan senjata api dengan selamat dan tentunya tidak mampu membuat keputusan yang tepat berkaitan dengan pengendalian senjata.'
Peguam Birmingham Tommy Spina, yang mewakili Burks dalam kes jenayahnya, memberitahu Oksigen.com melalui telefon pada hari Selasa bahawa darah yang dia berikan ke pejabat pengacara daerah tidak membuktikan bahawa pelanggannya telah mengambil pil sakit menjelang perburuan pada bulan Mei. Dia mengatakan bahawa dia tidak pasti jika bukti itu dikemukakan kepada juri agung.
Spina menambah bahawa tawarannya untuk meminta Burks memberi keterangan kepada juri besar ditolak.
'Beban bukti ada pada negara untuk membuktikan bahawa dia bertindak dengan sengaja,' katanya. 'Yang sebenarnya tidak demikian.'
Burks berhasrat untuk mengaku tidak bersalah, kata Spina Oksigen.com . Veteran tersebut akan layak untuk hukuman mati jika disabitkan kesalahan.
Dalam pernyataan bersama dengan peguam Mobile Jonathan McCardle, yang juga mewakili Burks, Spina menyatakan kecewa dengan keputusan untuk menaikkan tuduhan itu.
'Kami kecewa juri besar melihat kes itu berbeza dengan Majistret Jefferson County, pejabat Sheriff County Jefferson, dan pejabat Peguam Daerah Jefferson County, yang semuanya merasakan bahawa tuduhan asal Reckless Manslaughter adalah wajar dalam kes ini, berdasarkan buktinya, 'tulisnya dalam pernyataan melalui e-mel.
'Kami berharap bukti tersebut akhirnya membuktikan bahawa apa yang berlaku pada hari itu bukanlah tindakan yang disengajakan,' tambah kenyataan itu. 'Kejadian yang berlaku pada hari itu sangat dahsyat dan banyak simpati kami dengan keluarga pemuda yang kehilangan nyawanya dalam apa yang kami yakini sebagai kemalangan memburu tragis. Kami berdoa setiap hari untuk keluarga si mati. '
