Bekas Pelajar Kolej Missouri Bunuh Isteri, Menyembunyikan Mayatnya Mendapat 28 Tahun

Juri telah mengesyorkan hukuman itu selepas mensabitkan Joseph Elledge atas kesalahan pembunuhan tahap kedua pada November 2020.

Seorang hakim pada hari Jumaat menjatuhkan hukuman penjara 28 tahun kepada seorang lelaki Missouri - maksimum yang boleh dikenakannya - untuk pembunuhan isterinya pada 2019, yang mayatnya dia kebumikan di taman negeri dan kematiannya dia mengelirukan pihak berkuasa selama lebih setahun.

Hukuman yang diberikan Hakim Brouck Jacobs kepada Joseph Elledge yang berusia 26 tahun adalah satu-satunya yang disyorkan oleh juri pada November apabila mereka mensabitkan Elledge atas kesalahan pembunuhan tahap kedua dalam pembunuhan isterinya, Mengqi Ji. Ji, yang berusia 28 tahun ketika dia meninggal dunia, bertemu Elledge selepas dia berpindah ke A.S. dari China untuk belajar kejuruteraan di Universiti Missouri.

Sebelum Brouck menjatuhkan hukumannya, yang tidak boleh melebihi hukuman yang disyorkan juri, Boone County

Peguam Pendakwa Dan Knight menyerunya supaya meletakkan Elledge di sebalik bar selama yang dia boleh, lapor KOMU-TV.

'Defendan tidak berhak berehat kerana dia tidak menunjukkan penyesalan,' kata Knight.

Sabitan pembunuhan tahap kedua Elledge akan memerlukan dia menjalani sekurang-kurangnya 85% daripada hukumannya sebelum dia layak mendapat parol.

Elledge melaporkan Ji hilang pada Oktober 2019, mendorong carian yang meluas selama berbulan-bulan. Mayatnya ditemui Mac lalu di sebuah taman berhampiran Columbia, tempat pasangan itu tinggal.

Semasa perbicaraan, Knight menyifatkan Elledge sebagai 'pembunuh sejuk batu' dan berhujah bahawa dia bersalah atas pembunuhan peringkat pertama kerana dia sengaja membunuh Ji. Pendakwa raya menggunakan siaran media sosial, pita audio dan jurnal yang disimpan Elledge untuk mendokumentasikan hubungan yang tidak menentu pasangan itu.

Tetapi Elledge berkata kematian Ji adalah tidak sengaja. Dia berkata Ji terjatuh dan memukul kepalanya pada 8 Okt. 2019, selepas dia menolaknya semasa pertengkaran, dan dia mendapati dia mati di atas katil keesokan harinya. Dia berkata dia panik, meletakkan mayatnya di dalam bagasi keretanya dan tidak melaporkan apa yang berlaku semasa dia cuba memutuskan apa yang perlu dilakukan.

Pada 10 Okt. 2019, bersama anak perempuan pasangan itu yang berumur tahun di dalam kereta, Elledge memandu ke Taman Negeri Rock Bridge, kira-kira 5 batu (8 kilometer) di selatan Columbia. Di sana, dia menggali kubur dan menguburkan Ji tidak jauh dari tempat dia melamarnya. Dia kemudian pulang ke rumah dan melaporkan dia hilang.

Peguam Elledge Scott Rosenblum berhujah bahawa anak guamnya janggal dan membuat keputusan 'luar biasa bodoh' selepas Ji meninggal dunia, tetapi dia tidak pernah berniat untuk membunuh isterinya dan tidak sepatutnya didakwa atas tuduhan membunuh.

Elledge berkata dia mendapati pada hari-hari sebelum kematian Ji bahawa dia telah bertukar-tukar mesej berunsur seksual di media sosial dengan seorang lelaki dari China. Dia juga memberi keterangan bahawa hubungan pasangan itu menderita kerana ketegangan yang disebabkan oleh ibu bapanya, yang berpindah dari China untuk tinggal bersama mereka selepas anak perempuan mereka dilahirkan pada Oktober 2018.

Pasangan itu bertemu pada 2015 di Nanova, sebuah syarikat yang membuat produk pergigian, di mana Ji adalah penyelia Elledge. Mereka mula berkencan pada tahun berikutnya dan akhirnya mengembara ke China, di mana Elledge meminta kebenaran ibu bapa Ji untuk mengahwininya. Pasangan itu berkahwin pada 2017.

Ji memperoleh ijazah sarjana dalam kejuruteraan mekanikal dan aeroangkasa dari University of Missouri pada Disember 2014. Elledge adalah seorang pelajar di universiti itu apabila isterinya meninggal dunia.

Seorang peguam untuk keluarga Ji memberitahu Columbia Daily Tribune selepas keputusan itu bahawa mereka berpuas hati dengan usaha pendakwa raya.