Brittney Griner boleh berdepan hukuman penjara 10 tahun jika disabitkan kesalahan atas pertuduhan mengangkut dadah secara besar-besaran
Bintang WNBA dan pemenang pingat emas Olimpik dua kali Brittney Griner diiringi ke bilik mahkamah untuk perbicaraan, di Khimki di luar Moscow, Rusia, Isnin, 27 Jun 2022. Foto: AP Dibelenggu dan kelihatan berhati-hati, bintang WNBA Brittney Griner diperintahkan hari Isnin untuk dibicarakan oleh mahkamah berhampiran Moscow atas tuduhan memiliki ganja, kira-kira 4 1/2 bulan selepas penahanannya di lapangan terbang semasa kembali bermain untuk pasukan Rusia.
Pusat Phoenix Mercury dan pemenang pingat emas Olimpik AS dua kali juga diperintahkan untuk kekal dalam tahanan sepanjang tempoh perbicaraan jenayahnya, yang akan bermula Jumaat. Griner boleh berdepan hukuman penjara 10 tahun jika disabitkan dengan tuduhan mengangkut dadah secara besar-besaran. Kurang daripada 1% defendan dalam kes jenayah Rusia dibebaskan, dan tidak seperti di A.S., pembebasan boleh dibatalkan.
Pada perbicaraan awal tertutup pada Isnin di mahkamah di pinggir bandar Khimki Moscow, penahanan Griner dilanjutkan selama enam bulan lagi, hingga 20 Dis. Gambar yang diperoleh oleh The Associated Press menunjukkan lelaki berusia 31 tahun itu dalam keadaan bergari dan memandang lurus ke hadapan , tidak seperti penampilan mahkamah sebelum ini di mana dia menundukkan kepalanya dan ditutup dengan tudung. Dia enggan menjawab soalan daripada wartawan dalam bahasa Inggeris ketika dia dipimpin melalui mahkamah, menurut video yang ditunjukkan dalam media Rusia.
Penahanan dan perbicaraan beliau datang pada titik yang sangat rendah dalam hubungan Moscow-Washington. Griner telah ditangkap di Lapangan Terbang Antarabangsa Sheremetyevo kurang seminggu sebelum Rusia menghantar tentera ke Ukraine, yang memburukkan lagi ketegangan yang sudah memuncak dengan sekatan menyeluruh oleh Amerika Syarikat dan pengecaman Rusia terhadap bekalan senjata A.S. ke Ukraine.
Di tengah-tengah ketegangan, penyokong Griner telah mengambil profil rendah dengan harapan penyelesaian yang tenang, sehingga Mei, apabila Jabatan Negara mengklasifikasikannya sebagai ditahan secara salah dan mengalihkan pengawasan kesnya kepada utusan khas presidennya untuk hal ehwal tebusan - secara berkesan ketua perunding kerajaan A.S.
Isteri Griner, Cherelle, mendesak Presiden Joe Biden pada bulan Mei untuk memastikan dia dibebaskan, menggelarnya sebagai bidak politik.
Seronok melihatnya dalam beberapa imej itu, tetapi ia sukar. Setiap kali mengingatkan bahawa rakan sepasukan mereka, rakan mereka, dipenjarakan secara salah di negara lain, kata jurulatih Phoenix Mercury, Vanessa Nygaard, lewat Isnin. Ia sukar untuk pasukan kami. Ia adalah baik untuk melihatnya. Lihat bagaimana keadaannya? Saya tidak tahu sama ada dia baik-baik saja.
Sekurang-kurangnya kita dapat melihat imej dia. Semoga dengan perbicaraan ini berlaku dengan cepat, beberapa perkara akan berubah dan Presiden Biden akan mengambil langkah untuk memastikan dia pulang.
Penyokong Griner telah menggalakkan pertukaran tahanan seperti yang berlaku pada bulan April yang membawa pulang veteran Marin Trevor Reed sebagai pertukaran untuk juruterbang Rusia yang disabitkan dengan konspirasi pengedaran dadah.
Media berita Rusia berulang kali menimbulkan spekulasi bahawa dia boleh ditukar dengan peniaga senjata Rusia Viktor Bout, digelar The Merchant of Death, yang sedang menjalani hukuman 25 tahun atas sabitan bersubahat untuk membunuh warga AS dan memberikan bantuan kepada organisasi pengganas.
Rusia telah bergelut untuk pembebasan Bout selama bertahun-tahun. Tetapi percanggahan antara kes Griner - dia didakwa didapati memiliki kartrij vape yang mengandungi minyak ganja - dan urusan global Bout dalam senjata maut boleh membuat pertukaran sedemikian tidak menyenangkan kepada A.S.
Orang lain telah mencadangkan bahawa dia boleh didagangkan seiring dengan Paul Whelan , bekas pengarah Marin dan keselamatan yang menjalani hukuman 16 tahun atas sabitan pengintipan yang telah berulang kali digambarkan oleh Amerika Syarikat sebagai satu set-up.
Setiausaha Negara A.S. Antony Blinken, bertanya Ahad di CNN sama ada pertukaran bersama Griner dan Whelan untuk Bout sedang dipertimbangkan, mengetepikan soalan itu.
Sebagai cadangan umum ... saya tidak mendapat keutamaan yang lebih tinggi daripada memastikan bahawa rakyat Amerika yang ditahan secara haram dalam satu atau lain cara di seluruh dunia pulang ke rumah, katanya. Tetapi saya tidak boleh mengulas secara terperinci tentang apa yang kami lakukan, kecuali untuk mengatakan ini adalah keutamaan mutlak.
