Tujuh orang, termasuk enam lelaki dan seorang wanita, telah ditangkap di Florida setelah didakwa menggunakan aplikasi permainan untuk memikat seorang remaja lelaki ke 'treler kotor' dengan janji kehidupan yang lebih baik, serta menggunakan janji serupa pada remaja lain tetapi sebaliknya menggunakan dia sebagai hamba seks, kata pihak berkuasa.
Peguam Negara Florida, Ashley Moody mengumumkan penangkapan itu, bersama Ketua Polis St. Petersburg, Anthony Holloway, pada hari Selasa pada sidang media untuk membincangkan tuduhan dan siasatan yang panjang yang bermula pada bulan Mei setelah dua lelaki bawah umur ditemui tinggal di rumah bergerak dengan empat lelaki, menurut kepada a penyataan dari polis.
'Sebagai seorang ibu, saya tidak boleh mula menekankan betapa mengganggu fakta kes ini bagi saya,' kata Moody, menurut Tampa Bay Times .
Mark Earl Dennis dan suaminya, Andrew Barry Dennis, bersama dengan Michael Ray Blasdel, JR Gauthier, Michael Wayne Schwartz, Eleanor Faye McGlamory, dan Curtis Lee Gruwell, semuanya dituduh melakukan konspirasi untuk melakukan pelacakan manusia dan campur tangan hak penjagaan dalam kes tersebut.
Mark Dennis, Andrew Dennis, Blasdel, dan Gauthier juga menghadapi caj bateri seksual dengan anak di bawah usia 16 tahun.
Polis mengatakan siasatan bermula pada 9 Mei, setelah mereka dihubungi oleh anggota sebuah agensi penguatkuasaan undang-undang Louisiana yang mendakwa seorang budak lelaki berusia 17 tahun yang hilang dari Louisiana berada di sebuah rumah bergerak di St Petersburg.
Kanak-kanak itu didakwa telah terpikat dari rumahnya beberapa hari sebelumnya melalui aplikasi permainan dalam talian, Discord. Suspek diduga menggunakan aplikasi itu, yang memungkinkan pengguna berkomunikasi antara satu sama lain, untuk mengatur waktu untuk McGlamory, yang mengenali keluarga anak lelaki itu, dan Gruwell menjemputnya dan mengantarnya ke Florida.
'Dia diberitahu dia akan pergi ke tempat yang lebih baik,' kata Holloway menurut The Times.
Ketika pihak berkuasa pergi ke rumah, mereka menjumpai budak lelaki itu dari Louisiana bersama dengan budak lelaki berusia 16 tahun yang hilang dari rumahnya di Marion County, Florida.
Pada mulanya Mark Dennis mengaku sebagai bapa kandung anak lelaki itu, namun tuntutan itu kemudiannya terbukti palsu. Sebagai gantinya, lelaki itu telah hilang selama lebih dari satu tahun.
Dia juga mengenali McGlamory, yang didakwa telah berteman dengan budak lelaki itu, sebelum dia hilang dari rumahnya pada usia 15 tahun meninggalkan nota untuk ibunya yang menyuruhnya untuk tidak mencarinya, kata polis.
Tetapi sementara dia juga dijanjikan kehidupan yang lebih baik, 'sebaliknya dia dipindahkan ke treler kotor dan tinggal bersama empat lelaki,' kata polis dalam pernyataan itu.
Semasa berada di treler, dia diduga digunakan sebagai budak seks dan diperkenalkan kepada sadomasochisme oleh Mark dan Andrew Dennis, bersama dengan Gruwell, Schwartz dan rakan-rakan mereka Blasdel dan Gauthier, menurut kenyataan itu.
'Dia tidak bersekolah atau menerima rawatan perubatan,' kata polis.
Kanak-kanak itu terpaksa tinggal di tilam kecil yang dikelilingi oleh kandang haiwan dan sisa haiwan, lapor The Times.
Polis tidak percaya lelaki berusia 17 tahun dari Louisiana itu dipukul secara seksual. Dia dikembalikan ke rumahnya, sementara anak lelaki yang lebih muda menerima rawatan khusus trauma yang dirancang untuk mangsa pemerdagangan manusia.
Menurut polis, dia sekarang 'berkembang.'
Penyiasat menggesa ibu bapa yang menyedari bahawa pengedar seks sering menggunakan bentuk media sosial, termasuk aplikasi permainan, untuk memikat mangsa mereka.
'Pemerdagangan manusia dan pemangsa menggunakan media sosial setiap hari untuk merekrut anak-anak,' kata Natasha Nascimento, pengasas dan pengarah eksekutif Redefining Refuge, sebuah organisasi di Teluk Tampa yang dibuat untuk membantu mangsa pemerdagangan manusia, kepada stesen tempatan. WTVT .
Menurutnya, tidak ada anak yang kebal dari penganiayaan tersebut.
'Sayangnya kami mempunyai anak dalam program kami yang dilahirkan dan dibesarkan dalam asuhan, dan kami mempunyai anak dalam program kami dari rumah tangga tujuh orang di mana mereka mempunyai ibu bapa yang merupakan doktor,' katanya.
[Foto: Jabatan Polis St. Petersburg]
