Pihak berkuasa di Alaska telah menutup buku berkenaan kes pembunuhan kanak-kanak perempuan berusia 17 tahun yang dingin setelah seorang suspek yang baru dikenal pasti dalam kes itu membunuh dirinya kurang dari satu jam setelah dia disoal siasat oleh tentera negara.
DNA yang diperoleh dari Steve Branch, 66, dari Austin, Arkansas, pada bukti bedah siasatnya yang ditinggalkan di tempat kejadian di mana Jessica Baggen, 17, diserang dan dibunuh secara seksual di Sitka, Alaska pada tahun 1996, Tentera Pasukan Alaska berkata pada hari Selasa .
Branch membunuh dirinya awal bulan ini setelah berbicara dengan penyiasat dan menafikan bahawa dia ada kaitan dengan pembunuhan Baggen, dia enggan memberikan sampel DNA.
'Kira-kira setengah jam setelah penyiasat pergi, Branch menembak dirinya sendiri. Pejabat Sheriff Lonoke County menyiasat kejadian itu dan menemui banyak bukti bahawa Cabang meragut nyawanya sendiri, '' kata pasukan negara dalam pos mereka.
Jessica Baggen Foto: Pasukan Negeri Alaska Baggen hilang pada awal pagi 4 Mei 1996 ketika berjalan pulang dari rumah kakaknya - hanya sehari selepas ulang tahunnya yang ke-17, menurut The Associated Press .
Mayatnya ditemui dikebumikan di kawasan berlubang di bawah pokok tumbang dua hari kemudian. Baggen ditemui berhampiran kampus bekas kolej swasta di pulau Sitka.
Walaupun seorang suspek yang dikaitkan dengan bukti yang bersaksi mengaku membunuh Baggen pada hari-hari selepas kematiannya, lelaki itu akhirnya dibebaskan dengan bukti fizikal dan didapati tidak bersalah.
Kes itu menjadi sejuk selama lebih dari dua dekad sehingga pihak berkuasa memuat naik sampel DNA ke pangkalan data salasilah umum pada tahun 2019 - segera mengenal pasti Branch, yang telah dituduh melakukan serangan seksual lain pada masa yang sama Baggen dibunuh, sebagai suspek.
Dia dibebaskan dari tuduhan serangan seksual yang berasingan dan dipindahkan ke Arkansas, lapor AP.
'Walaupun tidak ada yang dapat meringankan kesakitan atau membawa Jessica kembali, saya merasa rendah hati dan bangga dengan pekerjaan yang dilakukan oleh banyak profesional penguatkuasaan undang-undang selama bertahun-tahun untuk menutup keluarga dan rakannya. Mereka tidak pernah melupakan Jessica atau orang-orang yang menyayanginya, ”kata Pesuruhjaya Keselamatan Awam Alaska, Amanda Price.
“Setiap kes dingin mewakili mangsa dan keluarga yang sedang bersedih sementara menunggu keadilan. Setiap kes, tidak kira berapa umur, penting bagi kita. '
'Walaupun Cabang tidak akan pernah menghadapi juri rekan-rekannya dalam kes ini, kita akhirnya dapat mengatakan bahawa kes Jessica diselesaikan,' kata Price pada sidang media, menurut AP.
